La presencia de esta especie en los jardines del Palacio Ducal de Orléans y Borbón de Sanlúcar de Barrameda nos permite evocar la penosa travesía de tres meses y 20 días de Fernando de Magallanes y los suyos por el Océano Pacífico, de cuyas islas es no obstante nativa esta planta. La especie está dedicada en cualquier caso a Charles Wilkes, comandante del siglo XIX de la exploración americana, precisamente, del Pacífico.

Sus características hojas que recuerdan a las de las ortigas -el nombre Acalypha deriva de cómo se denominaba en griego clásico a la ortiga, akalephe- de colores bronceados, rojizos o rosados y su rápido crecimiento, la han hecho especialmente interesante como planta tropical ornamental. También tiene unas llamativas inflorescencias alargadas. Al no resistir apenas el frío ni la sequía, y requerir luz abundante (nunca sol directo), es más frecuente como planta de interior.

Con esta planta se produce una pomada que se utiliza para tratar las enfermedades fúngicas.