Los eucaliptos son árboles de rápido crecimiento y gran altura que pueden alcanzar los 60m su zona de origen, Australia, donde sirve de residencia habitual de una de las especies animales emblemáticas de este subcontinente, el koala.

El género toma su nombre de los términos griegos eu, 'bien' y kalipto, 'cubrir', en alusión a la cubierta que protege las flores, una coraza formada por la fusión de sépalos y pétalos. Su epíteto camaldulensis se puso como homenaje al jardín de Camalduli (Nápoles), donde esta especie fue descrita.

Fueron introducidos a principios del siglo XIX en España para obtener en poco tiempo grandes cantidades de pasta papelera. Debido a su gran adaptación a nuestro clima, su capacidad de rendimiento y la absorción de grandes cantidades de agua, fue además introducido para sanear terrenos bajos y pantanosos. Estos criterios economicistas de corto alcance han ocasionado multitud de problemas ecológicos, incluso en el Parque Nacional de Doñana, patrimonio de la Humanidad, cuya protección se activó, entre otras causas, debido a la eliminación de vegetación natural para la plantación masiva de esta especie.

El eucalipto se utiliza principalmente para la extracción de la celulosa y sus esencias tienen aplicaciones medicinales, especialmente las de E. globulus (eucalipto blanco). La madera es dura y recién cortada presenta una coloración rojiza o verdosa que se torna oscura con el aire. Se ha empleado en la construcción, postes, y más recientemente para construir pasarelas ecológicas o similares.